激光打印機在工作時，硒鼓的所有部分都帶有通過充電電暈線施加的正電荷，該電暈線是一段有電流通過的電線。（一些打印機使用充電輥而不是電暈線，但是它們的原理是相同的。）在硒鼓旋轉時，打印機會放出微弱的激光束通過硒鼓的表面，將某些點處的電荷釋放掉。這樣，激光就以電荷圖案的形式“繪制”出了要打印的字母和圖像，一幅靜電圖像。

激光在旋轉的光導硒鼓上“書寫”內容：

在圖案完成后，打印機在硒鼓上涂抹帶有正電荷的墨粉——一種極其微細的黑色粉末。由于它帶有正電荷，所以墨粉會粘附在硒鼓上帶有負電荷的區域，而不會粘在帶有正電荷的“背景”上。

在粘上粉末圖案之后，硒鼓會在紙上滾過，紙沿著下方的一條皮帶進行運動。在紙運動到硒鼓的下方之前，會通過轉印電暈線（充電輥）帶上負電荷。此電荷的強度大于靜電圖像的負電荷，所以墨粉會被印到紙上。由于紙的運動速度與硒鼓相同，所以紙上會印有完全相同的圖像圖案。為了將紙與硒鼓分離開，在墨粉轉移到紙上后，會通過分離電暈線對紙立即進行放電。

然后，打印機讓紙張通過（一對加熱輥）。在紙張通過這些輥時，原先松散的墨粉會融化，并與紙中的纖維融合在一起。然后定影器將紙張輸送到輸出托盤，此外，定影器還會將紙張本身加熱，這就是從打印機出來的紙張總是比較熱的原因。

墨粉是以下兩種主要成份組成的帶有電荷的顏料和塑料。當顏料與塑料微?；旌显谝黄?，因此墨粉在經過定影器加熱后會融化。這種性質使得墨粉在很多方面都優于液體墨水。首先，它可以牢固地附著在幾乎任何類型紙張中的纖維上，也就是說文字不會輕易出現模糊。

在墨粉印到紙上后，硒鼓的表面會經過放電燈。這盞很亮的燈使整個感光器表面暴露在光線之下，從而擦去上面的靜電圖像。然后，硒鼓的表面經過充電電暈線，并再次帶上正電荷。