激光打印機的主要工作原理是利用靜電。靜電還能使烘干機中的衣物纏繞成一團，或者形成從云端直撲地面的閃電。實際上靜電就是在某種絕緣材料上積聚的電荷。由于帶相反電荷的原子會相互吸引，因此具有異性靜電場的材料會緊貼在一起。

激光打印機工作過程所需的控制裝置和部件的組成、設計結構、控制方法和采用的部件會因廠牌和機型不同而有所差別，如：

1、對感光鼓充電的極性不同。

2、高壓轉印采用的部件有所不同。

3、感光鼓曝光的形式不同。有的機型使用掃描鏡直接對感光鼓掃描曝光，有的機型使用掃描后的反射激光束對感光鼓進行曝光。

4、感光鼓充電采用的部件不同。有的機型使用電極絲放電方式對感光鼓進行充電，有的機型使用充電膠輥（FCR）對感光鼓進行充電。

不過，它們的工作原理基本一樣。由激光器發射出的激光束，經反射鏡射入聲光偏轉調制器，與此同時，由計算機送來的二進制圖文點陣信息，從接口送至字形發生器，形成所需字形的二進制脈沖信息，由同步器產生的信號控制9個高頻振蕩器，再經頻率合成器及功率放大器加至聲光調制器上，對由反射鏡射入的激光束進行調制。調制后的光束射入多面轉鏡，再經廣角聚焦鏡把光束聚焦后射至光導鼓（硒鼓）表面上，使角速度掃描變成線速度掃描，完成整個掃描過程。

總體來說，激光打印機要想打印出圖案，需要經歷轉換-曝光-轉印-顯影-定影這五大過程。硒鼓表面先由充電極充電，使其獲得一定電位，之后經載有圖文映像信息的激光束的曝光，便在硒鼓的表面形成靜電潛像，經過磁刷顯影器顯影，潛像即轉變成可見的墨粉像，在經過轉印區時，在轉印電極的電場作用下，墨粉便轉印到普通紙上，Z后經預熱板及高溫熱滾定影，即在紙上熔凝出文字及圖像。在打印圖文信息后，清潔輥把未轉印走的墨粉清除 ，消電燈把鼓上殘余電荷清除，再經清潔紙系統作徹底的清潔，即可進入新的一輪工作周期。

產生激光的光源，和普通的光源明顯不同。如普通白熾燈光源是通過電流加熱鎢絲的原子到激發態，處于激發態的原子不斷地自發輻射而發光。這種普通的光源具有很大的散射 性和漫射性，不能控制形成集中的光束，也就不能應用于激光打印機。